Nos preguntan seguido: ¿dónde está el mejor chili de Taipéi? Vamos directo a la conclusión: no es ninguna cadena americana, sino un local pequeño en el distrito Da'an que solo conocen los clientes habituales. Cuando investigamos un poco, descubrimos que en Taipéi hay menos lugares de los que uno pensaría dedicados de verdad al chili. En este artículo hablamos de cómo está el panorama del chili en Taipéi, y de qué va nuestra propia olla en Hotdogray.
En los restaurantes americanos de Taipéi, el chili no suele ser el protagonista
Bastantes cadenas americanas en Taipéi tienen "salsa de carne picante" en el menú, pero casi siempre como acompañamiento o dip — lo que de verdad venden son los steaks, las hamburguesas, las costillas. Locales que realmente hagan del chili con carne (la salsa de carne picante americana-mexicana) su plato estrella, cocinado desde cero a mano, son bastante escasos en Taipéi — mucho menos comunes que los hot dogs o las hamburguesas.
¿Por qué es tan poco común?
Probablemente tiene que ver con la naturaleza misma del chili: no es un plato que se pueda hacer rápido. Como contamos en este artículo, un chili decente necesita al menos tres horas de cocción solo después de agregar las especias, sin contar el tiempo de sofreír la cebolla, dorar el cerdo y preparar los frijoles rojos. Todo el proceso es largo, y además requiere entender bien las especias americanas y mexicanas para lograr un equilibrio de sabor. Para un restaurante normal, esa inversión de tiempo no siempre vale la pena, así que pocos lo convierten en su producto principal.
El chili de Hotdogray: cerdo puro, más de una docena de especias, tres horas de cocción
La especialidad de Hotdogray es justamente esta olla de chili. Se hace con cerdo puro, más de una docena de especias mexicanas y americanas — la base viene de la receta familiar de un amigo americano, ajustada una y otra vez hasta volverse una versión que tanto taiwaneses como americanos disfrutan. Americanos y mexicanos que entienden de chili reconocen este sabor de inmediato, y muchos se lo llevan en bolsas enteras, especialmente cerca de Acción de Gracias y Navidad. La historia completa de la receta está en este artículo.
Escondido en un callejón, solo lo conocen los habituales
Hotdogray no es un local independiente con letrero visible desde la calle — está dentro de AI DARTS, en el Lane 345, Alley 15, Sec. 4 de Renai Road, distrito Da'an. En cierto sentido, es comida de callejón que solo conocen los habituales. Por eso, la mayoría de la gente que lo ha probado llegó por recomendación de un amigo, de boca en boca.
Entonces, ¿dónde está el mejor chili de Taipéi?
Más que decir "le gana a quién", la realidad es que en Taipéi hay pocas opciones de chili cocinado de verdad a mano, que no sea solo un acompañamiento, y Hotdogray es una de ellas — dentro de AI DARTS, distrito Da'an, abierto hasta tarde. Con los años se ha vuelto parte del plan habitual de muchos jóvenes después del trabajo, ya sea después de una partida de dardos o simplemente por antojo de comer algo de madrugada. Vale la pena hacer fila para probarlo. Si quieres probarlo, pide un hot dog con chili, o unas papas con chili de extra. Ve el menú completo aquí.
