Nos preguntan seguido: ¿por qué el chili de Hotdogray lleva más de una docena de especias? La verdad es que al principio no eran tantas. Esta olla llegó a su versión actual poco a poco, y hay una historia detrás.
Al principio no había tantas especias
Al comienzo tampoco había más de una docena de especias. A medida que fui investigando la cocina americana y mexicana, busqué muchas referencias, y poco a poco ajusté la receta hasta llegar a un sabor que tanto taiwaneses como americanos pueden disfrutar. Este proceso no se logró de una sola vez — fue ensayo tras ensayo.
El chili es como la salsa de nuestro lu rou fan, pero versión americana
Conocí el chili (salsa de carne picante americana) gracias a mis amigos americanos. Después entendí que, en la cultura americana y mexicana, el chili es como la salsa del lu rou fan en Taiwán: cada familia tiene su propia receta, no hay una respuesta estándar, solo "el sabor de casa".
Aquel amigo americano que conocí en ese entonces tenía su propia receta familiar de chili, pero ese sabor no encajaba del todo con el paladar taiwanés: a veces quedaba demasiado salado, otras veces demasiado picante. Tomé su receta como base y fui ajustándola poco a poco, hasta llegar a la versión que usamos hoy en Hotdogray.
Solo la cocción final toma tres horas — y el proceso completo es aún más largo
El proceso de hacer el chili de Hotdogray es largo. Primero hay que sofreír bien la cebolla y el cerdo, ambos hasta el punto justo; después se preparan los frijoles rojos; y recién entonces se agregan las más de una docena de especias. Una vez agregadas, todavía falta cocinar durante tres horas más para que los sabores se integren de verdad — no es algo que se pueda hervir rápido y servir.
Combinar las especias requiere cálculo preciso: cada una compensa lo que le falta a las demás. Si falta una sola, todo el equilibrio de la olla se pierde — por eso ni las cantidades ni el orden se pueden cambiar a la ligera.
Cada Acción de Gracias y Navidad, los americanos vienen a buscarme
Muchos americanos en Taiwán, cuando extrañan el sabor de casa, vienen directamente a pedirme que les prepare una porción de chili — especialmente en Acción de Gracias y Navidad, cuando recibo más pedidos que nunca.
Creo que una parte de la razón es que vivir en Taiwán como extranjero ya no es fácil, y conseguir todas estas especias por su cuenta es todavía más difícil. Además, muchos de ellos, aunque están en Taiwán, crecieron con su mamá cocinando en casa — ellos mismos no saben prepararlo, pero igual extrañan ese sabor y quieren volver a probarlo.
Entonces, ¿dónde está el mejor chili?
Si me preguntan dónde se come el mejor chili, te digo: aquí, con nosotros. El mejor chili está en Hotdogray, de eso no tengo ninguna duda. Si quieres probarlo, ven a AI DARTS, en el distrito Da'an de Taipéi, y pide un hot dog con chili, o unas papas con chili de extra. Ve el menú completo aquí.
