お客様からよくこう聞かれます。「Hotdograyのchiliは、どうして十数種類ものスパイスを使うんですか？」。実は最初から十数種類あったわけではありません。このソースが今の形になるまでには、少しずつ調整を重ねてきた背景があります。
最初は十数種類もなかった
最初は十数種類もありませんでした。アメリカ料理やメキシコ料理を研究する中で、少しずつ参考になる資料を集め、台湾人にもアメリカ人にも受け入れられる味へと調整していきました。この過程は一度で完成したわけではなく、何度も試作を重ねた結果です。
Chiliはアメリカ版「魯肉飯のタレ」
私が最初に chili（アメリカ風の辛口ミートソース）を知ったのは、身近なアメリカ人の友人がきっかけでした。後になって分かったのは、chili はアメリカやメキシコの文化の中で、台湾でいう魯肉飯のタレのような存在だということ。どの家にもそれぞれ独自のレシピがあり、正解はなく、「うちの味」があるだけなのです。
当時知り合ったそのアメリカ人の友人にも、実家伝来の chili レシピがありました。ただその味は台湾人にはあまり合わず、しょっぱすぎたり辛すぎたりすることも。そこで彼のレシピをベースに、少しずつ配合と調整を重ね、今 Hotdogray で使っているこのバージョンになりました。
煮込みだけで3時間、工程はさらに長い
Hotdogray の chili 作りは工程がとても長いです。まず玉ねぎと豚肉をしっかり香りが立つまで炒め、両方ともきちんと火を通します。続いてレッドビーンズを仕込み、そこでようやく十数種類のスパイスを投入。スパイスを加えた後も、さらに3時間煮込んで初めて味がしっかりとまとまります。ただ軽く煮るだけで出せるものではありません。
スパイスの配合には精密な計算が必要です。それぞれのスパイスがお互いの足りない部分を補い合っており、一つでも欠けると鍋全体のバランスが崩れてしまいます。だからこそ、分量も入れる順番も勝手に変えることはできません。
感謝祭やクリスマスには、アメリカ人がchiliを求めてやって来る
台湾に住むアメリカ人の多くは、故郷の味が恋しくなると私のところに直接来て、chili を用意してほしいと頼んできます。特に感謝祭やクリスマスといった年中行事の時期には、問い合わせがぐっと増えます。
理由の一つは、外国人が台湾で暮らすこと自体が簡単ではなく、必要なスパイスを自分ですべて揃えるのは確かにハードルが高いから。もう一つは、台湾にいても実家では母親が料理を作っていたため、自分ではあまり作れないという人も少なくないからだと思います。それでもあの味が恋しくて、食べたいと思うのでしょう。
では、一番おいしいchiliはどこに？
どこの chili が一番おいしいかと聞かれたら、迷わず「うちです」と答えます。最高の chili は Hotdogray にある。これは疑いようがないと思っています。試してみたい方は、台北・大安区の AI DARTS で chili ホットドッグを注文するか、chili フライを追加してみてください。メニュー全体はこちらからご覧いただけます。
